妙法莲华经观世音菩萨普门品中,记载观世音菩萨早于无量劫成佛,因慈愍众生以悲行愿,倒驾慈航,游于娑婆世界,应化三十三身像,闻声救苦。有苦难的众生,一心称念观世音菩萨的名号,菩萨寻声示现济助,使众生离苦得乐。
观世音菩萨启源于印度西域,由佛教传承而来的神祇至中国内地、西藏、南海、日本等地。大乘佛教兴起之时,已被广泛信仰。
观世音菩萨中文译名,最早出现在西元后秦三世纪到西元五世纪,佛经翻译家鸠摩罗什,于姚秦弘始八年,翻译出著名的「妙法莲华经观世音菩萨普门品」时,观世音菩萨的名字更扬传于世。
不过中国人常称呼「观音」,据说这个典故是在唐朝,唐太宗时代。当时人民崇信观世音菩萨,为了避讳唐太宗,李世民的名字,故将「观世音菩萨」改称「观音菩萨」。
一、杨柳观音:观世音菩萨三十三相之首尊,又名「药王观音」。其像踞坐于岩上,右手持杨柳,或身旁放杨柳淨瓶,表示千手观音之杨柳手三昧。杨柳淨水法;杨柳为拂动之物,以象徵〝慧〞;淨水为清澈之物,象徵〝定〞。用以消灾解除疾病、灾厄之观音法,「杨柳观音」才会有「药王观音」的别名。
二、龙头观音:观音摄化自在示现三十三像观音之一,菩萨以驾乘龙头于云端,教化天龙的化身。妙法莲华经普门品,观世音菩萨「应以天龙 夜叉身得度者」即现天龙夜叉身而为说法。
三、持经观音:盘坐在岩石、右手持经卷、左手放在膝盖上。表三十三像中之声闻身。观世音菩萨于娑婆世界度化众生「应以声闻身得度者 即现声闻身而为说法」。
四、圆光观音:三十三像观音之一,盘坐于岩石上,双手合掌,身后放出圆轮背光,如太阳光线一般照射光茫。佛、菩萨背后之圆光,象徵大智圆满,光明普照法界之德,覆罩佛之光辉,聚集众生、阐扬正法、张显真理,将邪见者摄取在光明之中,融和一切,圆融无碍、圆满无缺。
五、游戏戏观音:坐于五彩云中,左手置于膝上,右手支撑在云上,佛菩萨藉神通力,以度化众生而自娱。菩萨神通无碍称为游戏,如神通有碍,不能称为游戏。此尊游戏观音得法自在,任运自如游遍十方,自娱自在毫无拘束度化众生。
六、白衣观音:是三十三相观音中之第六尊,身著白衣手持定印,或左手持白莲花,祈求息灾。右手作与愿状,伸出五指平伸,手掌向外、致于腰边前结跏趺坐于赤莲花上,或软草岩上。(白衣观音系唐代以后所成立之造型。)
七、莲卧观音:菩萨坐卧于莲华之上,莲华出污泥而不染,圣洁之标准,表示观世音菩萨如莲华清淨,也象徵众生本来就有如莲华之「心莲」{自性清淨},虽处五浊恶世,生死轮迴之中,亦无所染。在普门品中,「应以小王身得度者 观世音菩萨即现小王身而为说法」。
八、泷见观音:又名飞瀑观音,倚于断崖上观瀑布,或盘坐在岩石观瀑布。中世纪起,此观音像也是历代文人最喜欢谈论或作画的主题之一。〝泷见观音〞在普门品中显示「假使兴害意 堕落大火坑 念彼观音力 火坑变成池」。
九、施药观音:右手托腮,左手置于膝头或捻莲花,坐在浮于水面的岩石上,凝视面前的莲花。「施药观音」本来称为「施乐观音」,因其为众生消除苦痛,谋取快乐而得名,后来才演变成为「施药观音」。有某些书籍上还是用「施乐观音」这个名字。
十、鱼篮观音:三十三像观音之一,其形象手持鱼篮或乘骑鲤鱼背部浮于水上。此相缘起于唐代民间的信养,唐代人误以庞蕴居士之女,灵照持篮之相讹传而来。「鱼篮观音」像系示意妙法莲华经:普门品中之偈『或遇恶罗刹 毒龙诸鬼等 念彼观音力 时悉不敢害』。
十一、德王观音:盘坐于岩石上,左手置于脐前,右手持柳枝,呈现具德王者之姿。梵王是色界之王,由于品德崇高,而得名德王。 普门品中「应以梵王身得度者 即现梵王身而为说法」。
十二、水月观音:立浮于大海上的岩石,注视水中之月。水中月是月的影现,没有月的实体。观世音菩萨普门品之「应以辟支佛身得度者 即现辟支佛身而为说法」。观世音菩萨对有境缘,无境缘之自觉者,即现圣者之相而说十二因缘法,引之入道。
十三、一叶观音:大士乘莲瓣,浮坐于水面上,随波飘盪,悠然自在。观世音菩萨普门品之经文:「若为大水所漂 称其名号 得浅处」。
十四、青颈观音:其法相倚靠岩石,左手执莲华、右手扬掌、结跏趺坐。传说青颈观音缘自湿婆神,当诸神搅拌大海成乳海欲求甘露时,浮现一个毒水壶。湿婆神(观世音菩萨)恐怕壶水会毒害众生,自己将此毒液喝下,拯救世人。因而颈部变为青色,这是「青颈观音」的由来。
十五、威德观音:右手著地、左手持莲华坐岩石上,表三十三身中之「天大将军身」。〝天大将军〞是天上的将军,帝释天的家将,天上的福报享尽,必须转到凡间,再做大将军。普门品中观世音菩萨,大勇猛心的示现,以大将军身庄严的气势,压服的力量,拥护佛法,教导众生。
十六、延命观音:其法相倚于水岸岩石边,右手支撑脸颊,眺望水流。另一形象此观音,顶上戴大宝冠,百千种璎珞、妙鬘、天衣、庄严其身,莲花月轮,圆光遍住,法相慈悲柔和,二十臂以示接引各类众生。「延命」主要延长寿命,增加福德、财宝,或祈求延传子孙能得聪慧而修行之。延命须藉由自己的定力、功德力,再蒙佛、菩萨护念而得延年益寿,长命安乐。
十七、众宝观音:右手按地、左足伸展、立左膝、左手置于左膝上,在池边轻鬆閒坐相。此尊菩萨就是讚美观世音菩萨,具无限的神力,福富满盈的现世利益功德。「众宝」一词:表示众多宝物。〝宝〞除了世间金银、珠宝等身外物。宝─在佛教中用以形容「佛、菩萨」及「法」之崇高尊贵,如「佛宝、法宝、僧宝、宝相、宝地」等。
十八、岩户观音:端坐于岩窟中。表普门品中「蚖蛇及蝮蝎 气毒烟火然 念彼观音力 寻声自回去」。蚖蛇、蝮蝎都是毒性很强的爬行类动物,多住于岩窟中,经常出来危害百姓。不过众生也有和善的一面,当牠们听闻念圣号诚恳的音声,即可纳受相应,无任何敌意而悄然离去,返回自住的地方。恰如经典裡面,佛所说的:众生皆有佛性,能沟通,善理解。所以,当我们遇到有任何危急状况,畏惧恼人的时候,专注一心,全力持念菩萨名号,得菩萨威神力济助,既可相安无事。
十九、能静观音:其法像坐于水边岩石旁沉思,双手放置岩上,示现静寂相。「能静观音」表普门品经中:「若有百千万亿众生 为求金银 琉璃 车磲 玛瑙 珊瑚 琥珀 真珠等宝 入于大海 假使黑风 吹其船舫 飘堕罗刹鬼国 其中若有乃至一人 称观世音菩萨名者 是诸人等 皆得解脱罗刹之难」。
二十、阿耨观音:其相左膝立起,背倚在岩石,两手相交,坐于岩石观海。阿耨观音之名,得于在巨海中,打败龙鱼及诸鬼。此像「阿耨观音」表普门品中「或飘流巨海 龙鱼诸鬼难 念彼观音力 波浪不能没」。〝阿耨〞是梵文,意为─无上,具最高成就者。此偈示意人的心性贪,犹如大海无边际,人性邪思,妄念比龙鱼,诸鬼等更可怕。
二十一、阿摩提观音:其像为三目四臂,乘白狮子座,面向左膝,头戴宝冠,以白莲华做装饰,著天衣璎珞,遍身光燄,相面慈悲。前二手持凤头箜篌,左手持摩竭鱼,右手持全身白色吉祥鸟,左脚屈于狮子之上,右脚垂下。「阿摩提观音」又名「无畏观音」、「宽广观音」,表三十三像中之「毘沙门身」。
二十二、叶衣观音:此尊观音全身莲华缠绕,左手持仗,右脚屈立,坐于莲华上。是三十三像观音变化之一。表普门品中「帝释身」。「帝释天」也是佛教的护法,忉利天之主神,居住于须弥山顶处善见城,率领四大天王,故称「天主」。
二十三、琉璃观音:此像双手捧琉璃鉢,站立莲瓣,浮于水面上,又称「高王观音」、「香王观音」。在高王观音经诉说:此菩萨救众生诸苦患与灾厄,临危急难时,若诵此经一千遍,死者则可复活。「琉璃观音」即显示琉璃具有同化之德,应现于世间,摄化众生。
二十四、多罗观音:此尊形象为女人状,身著白衣,合掌持青莲华,于莲华座上半跏趺坐。据大方广曼殊室利经,观自在菩萨授记品载道:此菩萨入普光明多罗三昧,以三昧力从眼中放光明,多罗尊菩萨就由此光明中而生。〝多罗〞救度佛母之意。修持此尊密法能断生死轮迴,消除魔障、业障、病苦等。尚可增福、延寿、启发聪明才智,平常有所求都能如愿完成。孕妇或临产妇祈求平安生产,持修多罗观音法功德殊胜。
二十五、蛤蜊观音:此像观音盘坐于蛤蜊中。〝蛤蜊观音〞源起于将出现在蛤蜊中的美女,视为观世音菩萨的化身。「蛤蜊观音」示现蛤蜊中,表观音三十三身中之「菩萨身」。菩萨自初发菩提心,修菩萨行,布施、忍辱等六度,其间必须历经各阶位,累积一切修行功德,才可到达佛国。
二十六、六时观音:六时观音法相,右手持梵筴而立。此观音大慈大悲,早晚六时不停念诵,祈祷照顾众生而得名。六时─也就是二十四小时,乃是将一昼一夜分为六等,晨朝、日中、日没,〈以上称为昼三时〉,初夜、中夜、后夜,〈以上为夜三时〉。「六时观音」表三十三身中之「居士身」。
二十七、普悲观音:「普悲观音」身穿白衣,站在山岳上,双手藏于法衣向前垂下。菩萨威德慈悲,遍及人类万物栖息成长的场所,俯瞰广大周遍的众生,施予欢乐与解救世人的痛苦。「普悲观音」表普门品中三十三像之「大自在天身」。〝大自在天身〞是三界最高之神,德威殊胜。
二十八、马郎妇观音:马郎妇观音法像右手持法华经,左手拿头骸骨。马郎妇观音其由来,常被与鱼篮观音相混合,也有称「鱼篮观音」,即是「马郎妇观音」。「马郎妇观音」表普门品三十三身中之「妇女身」。应以妇女身得度者,即现妇女身而为说法。
二十九、合掌观音:合掌观音其法像站立于大莲华上,双手合掌。合掌又作合十,合併双掌,集中心思恭敬礼拜之意。「合掌观音」表普门品中三十三像之「婆罗门身」。
三十、一如观音:此像坐云端;竖立左膝,飞行于空中能降服邪魔,操控雷电等力量。「一如观音」表普门品中「云雷鼓挚电 降雹澍大雨 念彼观音力 应时得消散」。云雷、摰电、降雹、大雨等天然灾害,造成众生很大的困惑、烦恼。
不二观音:
三十一、不二观音:不二观音身著白色,两手交叉低垂,立于池中荷叶之上。〝不二〞解释为一切现象应无分别,或超越各种区别没有第二,万物同一的意思。佛教中常讲到「不二法门」,就是指学佛法或学习某种学问技术,唯一无二的方法。因此,秉持著不二,坚定学习之愿心,修学任何学术,或护持三宝,研习佛法,同义之理。
三十二、持莲观音:持莲观音立于莲台上,双手持一茎莲花。观音为什麽要手持莲花?大约在西元前一世纪左右,佛教创先採用莲花为印相。因为印度人深信神圣的神灵,皆是宿居在莲花当中,所以他们把莲花,当成神圣的吉祥物。
三十三、滴水观音:又称洒水观音,此相左手持洒水器,右手执杨柳枝而立,作洒水状。洒水观音表普门品中「若为大水所飘 称其名号即得浅处」。观世音菩萨本照宏愿,施以甘露法水使众生得到清凉,烦恼的心火能够灭除。众生真如的心本是清淨凝寂,如水之淨性,没有垢染,湛然不动,不生不灭。人心因著、因欲,念头如海水漂荡未停。